Bestaan er eigenlijk wel generatieverschillen?

‍

“Zijn generatieverschillen niet gewoon een mythe?”

Zijn er op de werkvloer echt generatieverschillen of lijkt dat vooral zo? Onderzoekers zijn het daar nog altijd niet over eens. Er wordt gediscussieerd over de vraag of mensen binnen één generatie werkelijk een gedeelde identiteit en vergelijkbare werkverwachtingen hebben. En vooral: in hoeverre helpt het organisaties eigenlijk om in generaties te denken?

Wat wij vaak horen

In onze trainingen merken wij dat organisaties duidelijke verschillen ervaren tussen generaties: een andere werkethiek, een andere manier van communiceren en andere verwachtingen. Dat roept vragen op. Als onderzoek laat zien dat generaties onderling mogelijk niet zo sterk verschillen, waarom speelt dit thema dan zo vaak een rol in gesprekken, overleggen en trainingen?

Wat onderzoek laat zien

Het Verwey-Jonker Instituut bracht met een uitgebreide literatuurstudie in kaart wat onder ‘generaties’ wordt verstaan en in hoeverre er daadwerkelijk verschillen bestaan in werkwaarden en motivatie. Hieruit blijkt dat een generatiebril vaak te simpel is. Werkwaarden veranderen bij iedereen door de jaren heen: jongeren denken anders dan mensen met twintig jaar ervaring, maar dat gold ook voor alle generaties vóór hen. Daarnaast blijkt dat verschillen binnen een generatie vaak groter zijn dan verschillen tussen generaties. Hierdoor kan generatiedenken andere belangrijke factoren, zoals persoonlijke waarden, achtergrond of levensfase, overschaduwen en soms zelfs stereotypen versterken.

De oplossing

Waarom bespreken we generaties dan toch in onze trainingen? Omdat de ervaringen op de werkvloer wel echt zijn. En die verdienen aandacht, ook als de oorzaak niet puur in ‘de generatie’ zit. Generaties zijn voor ons dan ook geen label, maar een ingang om het gesprek te openen. In onze trainingen helpen we deelnemers om voorbij de stereotypen te kijken en echt nieuwsgierig te zijn naar de mens achter het gedrag. Dat creëert begrip en verbetert de samenwerking.

Wil je weten hoe jouw organisatie dit gesprek kan voeren op de werkvloer?

Download onze flyer ‘De vijf generatieprofielen’ of plan een gratis adviesgesprek met Debora van Wely.

_{Bron: Verwaijen, G., Glijn, R., Beijl, A., Dekker, F., & Stavenuiter, M. (2025). Generaties en werkwaarden: Een literatuurstudie. Verwey‑Jonker Instituut. Geraadpleegd van}

‍